第359章 携犁春巡江北岸（1/2）

咸康七年，二月初八。

淮水南岸的冻土刚化开一层，春风还带着凛冽的寒意，广陵城外的官道上已热闹起来。祖昭天不亮便从寿春出发，带着赵孟和二十余名亲兵轻装简从，沿淮水东行，开始巡视江北四郡的春耕。

他出城时便下了令，不许各地官员出城迎接，不许摆宴，不许扰民。所以当他策马进入广陵城时，县令顾远还在田头忙活，闻讯才匆匆赶来，官袍下摆沾着泥点子，靴上全是湿土。

“将军来得突然，下官有失远迎——”顾远气喘吁吁地躬身行礼。

“免了。”祖昭翻身下马，目光扫过顾远那双泥靴，“地里怎么样了？”

顾远直起身，面上疲惫与兴奋交织：“回将军，广陵全境去岁撂荒的田亩十之七八已重新翻耕。流民归籍两万三千余户，按将军颁下的屯田章程，分片设屯，按丁授田，种子昨日便发下去了。”

祖昭没有在县衙多留，当即便让顾远带路去了城外田间。

广陵城西的田野上，到处是人。北伐军驻守广陵的两千士卒脱了甲胄，只穿单衣，正和老乡们一起在地里忙活。士卒们大多是淮南、弋阳子弟，本就是种田出身，扶犁挥锄都是一把好手。几个归义营的老卒正手把手教本地百姓安装曲辕犁，这种犁是祖昭当年在寿春屯田时画了图纸让工匠打制的，比直辕犁省力三成，深耕多两寸，在淮南用了多年，如今头一回运到了江北。

一个白发老农扶着新装好的曲辕犁，战战兢兢地赶着牛往前走了一趟。犁铧过处，泥土翻得又深又匀。他停下来，蹲下身子用手指量了量翻土的深度，抬头时眼眶都红了。

“祖将军，这犁是神仙造的？往年老汉用直辕犁，使死力气也就翻个三五寸。这犁——”他用粗糙的手掌比划了一下，“少翻了大半拃！”

祖昭蹲下身，捏了一把翻上来的土。土是湿的，带着一股深层的潮气，明墒情还好。他将土块在手心捏碎，道：“老丈，这曲辕犁不是什么神仙造的，是寿春的铁匠一锤一锤打出来的。江北今年春耕，三成以上的田都用这种犁。用得好，来年官府再多打制一批。”

老农连连点头，忽然又想起什么，心翼翼地问：“将军，这犁要多少钱？老汉家里实在没余粮了。”

“不要钱。”祖昭站起身，拍掉手上的土，“官府拨给各村公用，坏了有人修。你用牛拉也行，没有牛的，几个壮劳力合起来也能拉。”

老农愣了一瞬，嘴唇哆嗦了两下，什么也没再，只是朝着祖昭深深鞠了一躬。

离开广陵，祖昭沿官道一路前行。高邮、江阳、舆县，一城一城地看过去。每到一个地方，他最先去的不是县衙而是田间地头。他在高邮城外看士卒帮百姓开挖排涝沟渠，在江阳城郊检查从弋阳运来的新式翻车运转是否正常，在舆县城门口翻阅农户登记册，一页一页翻，翻到某页忽然停下。

“这户五口人，三个成年丁壮，怎么只分了二十亩地？”

县令凑过来看了一眼，面色微变：“回将军，这户是本地豪强李家的人，那三个丁壮是他们家的佃客，不肯按流民归籍处置。”

“佃客？”祖昭合上册子，语气平淡，“你去告诉李家，江北四郡没有佃客，只有编户齐民。那三个人若愿意继续给他种地，那是他们的自由。但地，是官府授的田，不是哪一家的私产。他若觉得吃了亏，让他来寿春找我。”

赵孟在旁听着，默默记下，当晚便派人去查了那户豪强的底细。

这一路走下来，祖昭发现江北百姓对驻军的亲近程度远超出他的预料。在盱眙城外，他亲眼看见几个老妪拽着北伐军士卒的袖子，非要把自己攒的吃的往他们手里塞。在钟离城门口，一群半大孩子跟在巡逻的骑兵后面跑，嘴里喊着“北伐军来了”，骑兵什长回头瞪眼，孩子们不但不怕反而哈哈大笑。

“末将驻守广陵两月有余，从未遇到过百姓闹事。”魏璜跟在祖昭身旁，语气中带着几分感慨，“起初百姓看见兵就躲，躲了半个月发现咱们真不抢粮，才慢慢回来了。后来帮他们修了房子分了地，百姓看见兵就笑。末将当兵二十年，头一回觉得当兵是件让人敬重的事。”

祖昭道：“百姓不是怕兵。百姓是怕不讲道理的兵。你对他们好，他们自然也对你好。”

顾长卿此时也从寿春赶来了。他呈上各地调集粮种的汇总清单，从江南购买的一万石稻种已全部到位，从淮南、弋阳、汝南、西阳四郡调集的两万石粮种也已半数运抵江北各城。这些粮种都是交趾稻种，在淮南、弋阳等北伐军辖区已种植了十几年，产量比普通稻种高出近两成，且耐旱耐涝，尤其适合淮水沿岸的气候。如今头一批运到江北，正好赶上春耕。

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