第117章 城寨阴影（1/2）

接下来的日子，何雨柱的生活被切割成简单而疲惫的重复。每天清晨五点半，天还没亮透，他就被九龙城寨特有的喧嚣——婴儿的啼哭、主妇的呵斥、收音机咿咿呀呀的粤曲——吵醒。脚踝的肿痛依旧顽固，但已能支撑他一瘸一拐地走到“龙记茶餐厅”。

后厨永远弥漫着油烟、汗水和食物残渣混合的复杂气味。洗碗池是他的一方天地，堆积如山的油腻碗碟仿佛永远也洗不完。强哥的粗声呵斥和阿明偶尔同情的目光，构成了他工作的背景音。他沉默寡言，手脚却越来越麻利，碗碟洗得又快又干净，甚至开始下意识地将洗好的碗筷按大小种类归类摆放，让阿明取用时方便不少。这细微的改变，强哥看在眼里，没说什么，但骂他的次数似乎少了一点。

午市和晚市的高峰期如同打仗。跑堂的伙计端着托盘在狭窄的过道里高喊着“借歪（借过）”，油腻的托盘时不时擦过何雨柱的后背。他必须时刻警惕，避免被撞到，同时还要加快洗碗的速度，确保前线“弹药”充足。汗水浸透了他廉价的旧衣服，脚踝在长时间的站立下针扎般地疼。但他咬紧牙关，一声不吭。

只有在短暂的落场（休息）时间，他才能喘口气。他会坐在后门台阶上，就着免费的例汤，啃着干硬的叉烧包或油鸡饭，耳朵却竖着，捕捉着茶餐厅里流传的只言片语。他听到食客抱怨物价又涨了，听到伙计议论哪个档口又发生了火拼，听到有人神秘兮兮地说起“差佬”（警察）最近在查“大圈帮”（从内地来的犯罪团伙）的消息。每一个信息碎片，都被他默默记在心里，拼凑着对这座城市的认知。

这天下午落场时，他正靠着后门歇脚，巷子口突然传来一阵喧哗和咒骂声。三个穿着花衬衫、流里流气的青年晃了进来，为首的是个黄毛，嘴里叼着牙签。

“喂，死跛佬！睇咩睇！唔使做啊！（喂，死瘸子！看什么看！不用干活啊！）”黄毛冲着何雨柱嚷道，语气嚣张。

何雨柱心里一紧，低下头，没吭声。他知道这些是收“保护费”的古惑仔。

黄毛一脚踢开虚掩的后门，大摇大摆地走进后厨。里面传来龙哥赔笑的声音：“哎呀，系咩（是什么）风把鸡哥吹来了？细店细买卖，呢个月嘅数（这个月的数）……”

接着是强哥压抑着怒火的闷哼和阿明惊慌的脚步声。

何雨柱屏住呼吸，听着里面的动静。显然，龙哥在讨价还价。突然，“砰”的一声，像是什么东西被砸了。

“丢！龙哥，你当我要饭嘅？呢个月生意咁好，仲想减数？（龙哥，你当我要饭的？这个月生意这么好，还想减数？）”黄毛的声音拔高。

“鸡哥，唔系咁讲（鸡哥，不是这么说），最近条子查得紧，成本又高……”龙哥的声音带着哀求。

“我理得你咁多！（我管你那么多！）老规矩，一分不能少！再啰嗦，信唔信我让你开唔成档！（再啰嗦，信不信我让你开不成店！）”

眼看冲突要升级，何雨柱心念电转。他不能眼睁睁看着茶餐厅出事，这是他暂时的安身立命之所。他深吸一口气，一瘸一拐地挪进后厨。

只见黄毛叉着腰，一脸蛮横，龙哥脸色发白，强哥握着炒勺的手青筋暴起，阿明缩在角落。地上碎了一个酱油瓶。

何雨柱堆起一个谦卑的笑脸，用生硬的粤语对黄毛说：“呢位大佬（这位大哥），消消气。龙哥佢（他）最近系几难（是挺难）。不如……我请你饮杯奶茶，食个蛋挞，消消气再倾（再谈）？”

本章未完，点击下一页继续阅读。