第59章 朝堂辩论的“擂台赛”（1/2）
秋汛刚过，御书房的烛火却亮到了三更。唐宁手指叩着案上的两份奏折，左边是左相柳承业递的《暂缓改革疏》，说近来改革动作太急，地方官员疲于应付，恐生民怨；右边是户部尚书苏明远写的《深化新政奏》，主张趁势推进税银改革，把州县截留的税银收归国库，补贴边军。
“都是为了朝廷，却吵得不可开交。”唐宁揉了揉眉心，转头看向陆峥，“以往朝堂议事，不是左相一派说了算，就是苏尚书据理力争，最后往往不了了之。这次，朕想换个法子。”
陆峥躬身问：“陛下有何妙计？”
“设个‘辩论擂台’。”唐宁起身走到沙盘旁，指尖划过标注着“改革争议区”的州县，“让支持改革和反对改革的官员，当着百官和百姓的面公开辩论。议题就两个：一是改革是否真的扰民生，二是税银改革该不该推。输赢不看谁的官大，看百姓口碑——朕会派御史去街头巷尾听百姓议论，再结合辩论内容定输赢。输的一方，得按赢方的主张推行政策，还得自请罚俸三个月。”
这个想法一传出，朝堂立刻分成两派。左相柳承业气得拍了桌子：“陛下这是胡闹！朝堂议事是何等庄重之事，怎能像市井说书一样摆擂台？传出去，岂不让天下人笑话？”
苏明远却觉得这法子好：“左相此言差矣！改革本就关乎百姓，让百姓听听辩论，知道朝廷的难处，也知道改革的好处，有何不可？臣愿意第一个上台辩论！”
唐宁不管柳承业的反对，立刻让人在太和殿前的广场上搭起擂台——擂台两侧挂着“辩改革利弊”“论民生得失”的对联，前方摆了百十个座位，供百姓旁听；后方设了评判席，由退休的老臣、太学的儒士和御史台的御史组成评判团。
辩论当天，天还没亮，广场上就挤满了百姓。有的搬着小板凳，有的站在墙头上，都想看看这“朝堂擂台赛”到底是怎么回事。辰时一到，唐宁登上看台，高声宣布：“辩论开始！第一议题：改革是否扰民生。正方：支持改革的苏明远尚书；反方：反对改革的柳承业左相。”
柳承业先走上擂台，手里攥着一卷账册：“陛下，百官，百姓们！你们看看这账册——江南织造局改革后，有三十多家织户倒闭，上千织工失业；西北军屯改责任田，有农户因为不懂耕种，误了农时，颗粒无收。这就是苏尚书说的‘利民改革’？分明是扰民生、害百姓！”
百姓们立刻议论起来，有的点头附和：“是啊，我邻居就是织工，现在没活干，只能靠典当度日。”
苏明远不急不慢地走上台，从袖中掏出另一本账册：“左相只说织户倒闭，却没说为何倒闭！那些倒闭的织户，都是用旧机器、织粗布的，改革后，朝廷给新织户发了新机器，教了新织法，织出的细布能卖高价，现在江南织户的收入比以前翻了一倍！至于西北军屯，误了农时的农户，朝廷已经给了种子和粮食补贴，今年秋收，他们的收成比去年还多！”
他顿了顿，提高声音：“左相，你说改革扰民生，那你怎么不说，改革后，灾区的赈灾粮比以前快了十天送到？怎么不说，驿站改快递制后，百姓寄信比以前便宜了三成？这些，难道不是实实在在的好处？”
柳承业脸色一变，又说：“可改革让地方官员苦不堪言！上个月，青州知府为了推行税银核查，连熬了三个通宵，最后累倒在任上；徐州县令为了建平准仓，得罪了当地的粮商，被人半夜砸了家门。官员都活不下去了，还怎么治理百姓？”
“官员辛苦，是为了百姓能过得好！”苏明远反驳道，“青州知府累倒，朝廷已经给他升了官，还赏了他家人白银百两；徐州县令被砸家门，陛下亲自派禁军去保护他，还把粮商抓了起来。左相，你只看到官员的辛苦，却没看到百姓的笑脸——现在街头的流民少了，商铺多了，百姓的日子比以前红火了，这难道不是改革的功劳？”
台下的百姓听了，纷纷鼓掌：“苏尚书说得对！我家今年种的责任田，收的粮食比去年多了两石！”“驿站改了后，我给远方的儿子寄信，三天就到了，以前得等半个月！”
评判团的老臣们也交头接耳，显然更认可苏明远的说法。柳承业看着台下的掌声，气得说不出话来，只能悻悻地走下擂台。
第一局，正方胜。
第二议题：税银改革该不该推。反方代表是柳承业的门生、礼部侍郎王怀安；正方代表是御史台御史张谦。
王怀安一上台就说：“税银改革万万不可！州县截留税银，是为了应对突发情况——去年南方水灾，就是州县用截留的税银先修了堤坝，才没让灾情扩大。要是把税银都收归国库，州县遇到急事，再向朝廷申请，一来一回，耽误了时间，受苦的还是百姓！”
张谦立刻反驳：“王侍郎这话，是在为贪腐找借口！州县截留税银，十成里有九成是被官员私吞了，只有一成用来应对急事！去年，朕去山西巡查，发现有三个州县的官员，把截留的税银用来盖宅院、买小妾，百姓们连赈灾粮都吃不上，他们却在府里夜夜笙歌！”
他拿出一份清单，高声念道：“山西平遥县，去年截留税银五千两，其中四千两被县令私吞；陕西华阴县，截留税银三千两，全用来给知府的儿子办婚礼；河南洛阳县，截留税银八千两，用来买了一百亩良田……这些，难道也是为了应对突发情况？”
百姓们听了，都气得骂了起来：“这些贪官！该杀！”“税银就该收归国库，不能让他们私吞！”
王怀安脸色惨白，结结巴巴地说：“可……可把税银收归国库，州县办事会很不方便……”
本章未完，点击下一页继续阅读。