第1201章 英国的胜利之年，黑斯廷斯的胜利之年！（1/2）

第1201章 英国的胜利之年，黑斯廷斯的胜利之年！

《经济学人》1843年8月刊，「雷霆之音」专栏，《前进不列颠！》

作者：大卫·刘易斯无人能够否认，自1837年以来，英国商业界正经历著一段令人难忘的考验，工厂停工、贸易萎缩、金融资本谨慎退缩，以致于许多人都开始怀疑，英国工业体系是否已经达到了其扩张的极限。

曾经高耸于兰开夏郡天空之上的烟囱，不再冒出黑烟，曼彻斯特的织机再也无法发出轰鸣之音，伯明罕的制造商缩减了订单，铁路公司的董事们开始更加谨慎地计算每一英里的建设成本，甚至就连汇聚了我国最杰出智慧的证券交易所，也罕见地出现了一丝迟疑。

然而，在过去的数月中，任何一个认真观察英国商业体系的研究者，都不能，也绝不应当否认一个事实：最黑暗的时期已经过去！

我们从英国各工业地区收到的报告，都显示出了令人鼓舞的变化。

1842年时，许多制造商被迫降低生产规模，以避免库存积压，然而进入今年以后，情况已经发生改变。

来自兰开夏郡的商业报告显示，棉纱需求明显改善，许多纺纱厂重新恢复正常生产。

诚然，我们不能因此宣称英国制造业已经进入完全繁荣的时期，但我们必须注意到纺织行业的信心正在逐步走出谷底。

根据《曼彻斯特卫报》报导，由于陆路邮递仍未恢复，曼彻斯特工业半成品，尤其是衬衫布的需求依旧有限，但由于纺织行业储备库存较少，目前半成品价格依旧维持稳定。

在另一方面，纱线需求持续走高，价格也十分坚挺。曼彻斯特纺纱厂目前普遍订单饱和，以致于曼彻斯特服装行业不得不寄望于罗奇代尔纺纱业扩大生产规模。

在罗奇代尔方面，本周布匹市场交易异常活跃，所有现货均已售罄。目前当地所有工人都已充分就业，尽管纺织业工资依旧很低，但只要这样的行情再持续几周，工资便有望上涨。

布匹销路畅通，同时带动了羊毛市场的成交量，现今约克原料经销商已不再像去年那样急于按照原价出售他们的宝贝羊毛。

就镇上各主要制造业从业者都能获得充足工作而言，贸易正逐步朝著有利于工人的方向发展。与此同时，我们不应忽视当地制造商的普遍抱怨，他们声称由于运力不足，本季销售迟迟未能启动，许多人已经被迫开始稍稍放缓生产，以便控制库存。

根据《伍斯特纪事报》报导，由于伯明罕—格洛斯特铁路公司已宣布将格洛斯特至切尔滕纳姆之间各类货物的运费降至每吨6先令，本市大多数内河航运商都将被迫采用同等价格运输，他们无疑明白，继续顽固维持高价将导致他们根本无法与铁路公司竞争。而其结果将是，约有三四十艘船很快便会「封存停航」，令数量为其三四倍的船夫们深感悲伤。

一位从商二十五年的老商人提醒人们注意，货币市场自今年以来长期处于异常状态。

一等商业汇票的利率已降至1.75%至2%，这位尊敬的先生声称，他的一位朋友最近以1.5%

至2%的利率借出10万英镑，因为这是他目前在市场上所能获得的最高利率。

他认为，货币市场的这种状况，是由于流通中的纸币数量相对于商业需求过多所致。

我们的来信者提供了一些数字，他指出，在过去一年半里，除某些例外情况外，商品价值已然大幅下跌，跌幅达五分之一或六分之一。他将显示流通中纸币数量的数字与这一假定的商品价格跌幅并列，以此解释货币市场目前反常的状况。

但作为一家负责任的经济学刊物，《经济学人》不能完全赞同这位先生的看法，因为商品价格极低，货币利率也处于最低水平，这证明并不存在过度膨胀的纸币过剩。我们认为，货币市场这种反常状况，并非单纯的纸币过剩，而是无处投资的资本过剩。

然而，如果我们只将目光停留在制造业与货币市场，那我们便无法完整理解英国商业体系正在发生的变化。

因为在过去一年中，英国最值得关注的经济现象，并非单一商品价格的上涨或下跌，也不是某一地区生产贸易的改善，而是货物与信息流通领域正在发生的、翻天覆地的变化。

而这种改变，最明显地体现在铁路和电报事业之中！

过去几年间，铁路行业曾经遭受过大量批评。激进派批评者认为，贯穿田野与城市之间的铁轨，穿越英吉利海峡的海底电报，不过是投机资本家制造出来欺骗大众的虚假幻想。而保守派批评者则指出，英国已经修建了足够多的铁路和电报，继续在该领域投入资本只会造成更多浪费。

这样的担忧，在经济困难时期并非毫无依据。毕竟，在一个商业萧条的国家里，即便最伟大的工程，也无法摆脱资本谨慎与需求不足的限制。

然而，今日的情况已经大有不同！

铁路公司的定期报告，为我们提供了一系列极具服力的数字，这些数字或许比任何乐观的评论都更加准确地明了英国经济正在发生的变化。

伦敦—伯明罕铁路公司最近公布的运营报告显示，其7月客运与货运收入持续增长，本期总收入已达18649英镑。

与此同时，大西部铁路公司与大章克申铁路公司同时传来捷报，两公司8月客货运收入分别收报15992英镑与9102英镑。

而在各铁路公司相继召开的年中股东大会上，铁路股息将会提高的预期均已得到充分印证，几乎所有大型铁路公司的派息率都出现明显增长。利物浦—曼彻斯特铁路、伦敦—伯明罕铁路以及大章克申铁路董事会本周正式对外公布，由于公司营收远超预期，本年度派息率将上调至10%。

而在英国铁路行业领导者约克—北米德兰铁路公司方面，铁路大王乔治·哈德森于上周召开股东大会，宣布了公司关于米德兰郡铁路和伯明罕—德比枢纽铁路的合并收购案，并公布了自约克通往皮克林和斯卡伯勒的两条铁路支线建设计划，而去年开工的纽卡斯尔—达灵顿枢纽铁路则将在今年9月正式通车并接入约克—北米德兰铁路运行系统。

尽管约克—北米德兰铁路公司目前正因涉嫌垄断接受贸易委员会调查，但乔治·哈德森先生宣称，贸易调查不会影响约克—北米德兰铁路公司的前进脚步，目前两项公司收购

合并案均已推进至御准阶段，下院也将在本届会期结束前完成对皮克林与斯卡伯勒支线铁路的建设计划。

除此之外，这一系列新计划也不会影响约克—北米德兰铁路公司本年度的分红派息，今年他们将依然按照10%的行业最高标准执行分红计划。

约克—北米德兰铁路公司的表态无疑振奋了铁路投资者的信心，而在哈德森先生公布派息计划后，正在观望的其余铁路公司也纷纷召开股东大会安抚群情激发的公司投资者。

曼彻斯特—利兹铁路公司宣布将派息率从5.5%升至7.7%，曼彻斯特、博尔顿和伯里铁路从2.2%升至5.8%，英格兰大北铁路从2.5%升至6.0%，伦敦和西南铁路从7.3%升至9.7%，大西部铁路从6.5%升至8.0%，伦敦—布莱顿铁路则由3.0%升至6.0%。

消息一出，铁路公司股票应声大涨，截至发稿时间，铁路类股票相较年初平均涨幅已达22.1%。

每一位投资者都渴望能在铁路投资上展现自身的远见卓识，在伦敦证券交易所内挥舞著钞票只为买到一张铁路公司股票。

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