第360章 募士揽贤动淮湾（1/2）

春耕结束，淮水两岸的麦苗已抽出新绿。

祖昭在寿春镇北将军府召开军议，议题只有一个——扩军。

“去岁大战，北伐军从定远打到盱眙，连战连捷不假，但伤亡也实实在在摆在那里。”祖昭坐在主位上，面前摊着各营报上来的兵员清册，“韩将军带出去的两万老兵，回来的不足七成。邓岳、周横两位将军战死，陈忠去年也折在了桐柏山。眼下全军满打满算不到两万八千人，其中还有不少伤兵。”

他合上清册，目光扫过堂中诸将。

“石虎虽然缩回了邺城，但他在淮北还留了不下十万兵马。三五年内他不敢再来，但五年之后呢？北伐中原不是一句空话，没有足够的兵力，什么都谈不上。”

韩晃放下手中茶碗：“将军，您就吧，打算扩到多少？”

“六万。”祖昭伸出两根手指，“步卒五万五千，骑兵五千。眼下咱们不到两万八，缺口三万两千人。”

帐中安静了一瞬。刘虎倒吸一口气：“三万两千人，可不是数目，将军打算怎么招？”

祖昭从案上拿起一份写好的条陈，递给诸将传阅。条陈上密密麻麻列了数项举措，字迹工整，显然是反复斟酌过的。

其一，在盱眙、钟离、淮阴、汝南、寿春五城设立征兵点，长期招募。凡年十八以上、四十以下，身体强健者，不论出身皆可报名。应募者一经录用，家属免一年赋税，另授田二十亩。

其二，江北四郡流民归籍者，家中若有丁壮从军，免全家三年赋税，另优先分配耕牛农具。

其三，北伐军旧卒归队者，官复原职，既往不咎。凡因伤病退役的老兵，若愿回营担任教官，粮饷照发，另给安置费。

其四，中原流民渡淮投军者，与江北百姓同等待遇。凡携家眷南来者，由官府安置住所，子女入官学读书，费用由军中列支。

其五，各征兵点设试场，凡能开一石弓、举百斤石锁、跑二十里不喘者，直接编入精锐营，粮饷比普通士卒多三成。

“这第五条有意思。”吴猛咧嘴笑道，“末将当年投军，可没这么多花样。”

“那是你运气不好。”祖昭也笑了一下，“这次募兵，我定了个规矩，不拉壮丁，不强迫。必须是自愿来投的。强扭的瓜不甜，强拉的兵打不了硬仗。”

韩晃将条陈翻来覆去看了两遍，若有所思：“将军，招兵的条文确实好。但末将担心的是，江北百姓拢共才几十万，青壮本来就少，再招三万多人，会不会影响种地？”

“所以这次招募不局限在江北。”祖昭站起身，走到上的舆图前，手指沿淮水向北划去，“淮北的中原流民，这些年被羯人杀了一批又一批，活着的要么躲在山里，要么沦为难民。他们回不了家，种不了地，随时可能被羯骑掳走充作奴隶。这些人若能渡淮来投，咱们不但给田给粮，还给他们一个报仇雪恨的机会。”

他转过身，声音不自觉地提高了几分。

“石虎去年南侵杀了多少人？那里面有他们的父母妻儿。北伐军去年在东城土桥上埋了多少忠骨？那里面有咱们的师父叔父、手足兄弟。这些血债，一个人扛不动，三万人也不一定够。但至少要让那些还活着的人知道，有支军队，还在等他们。”

条陈很快便以镇北将军府的名义发布出去，由快马送往江北四郡及淮南、弋阳、汝南、西阳各城。征兵令贴到城门口当天，盱眙征兵点就排起了长队。

排在最前面的是个三十出头的汉子，身高八尺，膀阔腰圆，背上背着个破旧包袱，手里牵着个瘦弱的妇人。登记名册的军吏抬头问他姓名籍贯，他大声道：“俺叫田大牛，谯县人，当年祖将军从谯县带出来的那批百姓里就有俺娘和俺妹子。当时俺在北边给羯人当苦力，没赶上。今年听祖将军招兵，俺翻了两座山、过了三条河赶过来的。”

军吏看了他一眼：“你牵着的这位是？”

“俺媳妇。她爹去年被羯骑杀了，村里就剩她一个。俺走到哪儿都带着她。”田大牛挠了挠头，有些不好意思，“将军，招兵告示上家属给安置住所，是真的不？”

“是真的。一会儿有人领你们去住所。”

田大牛咧嘴笑了，回头对媳妇：“听见没！咱有地方住了！”

短短数日之内，广陵、钟离、淮阴、汝南、寿春各城都排起了长队。前来投军的有江北归籍的流民，有从淮北逃过来的中原百姓，有当初被祖昭从谯县、雍丘救出来的难民，还有一些是听闻北伐军名声后专程从几百里外赶来的。汝南征兵点有一天来了二十多个汉子，清一色是去年从桐柏山被祖昭救出来的百姓。领头的：“祖将军救了俺们全族的命，这条命就是北伐军的。”

祖昭每日批阅各城送来的征兵进展文书，新兵数量以肉眼可见的速度往上攀升。盱眙首日即募得三百余人，钟离两日破千，淮阴五日募得两千。寿春本地的征兵点人最多，排出去的队伍从城门口一直绵延到街巷深处。

王嫱见他看文书看得嘴角不自觉上扬，端了盏茶过来：“难得见你看公文看得这么高兴。”

“不是高兴。”祖昭接过茶盏，目光仍停在文书上，“是心里踏实。百姓主动把家里的青壮送到北伐军来，明他们信得过咱们。这份信任比多少石粮食都金贵。”

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