第36章 北岸（1/2）

渡马河北岸没有路。

三十八个人踩过河滩，爬上北岸才发现，这里跟落马镇像是两个世界。南岸还有草有树，北岸却是一片灰扑扑的荒原，连草都长得半死不活。地面硬得发白，像被什么东西从地底吸干了水分，踩上去咔咔响。

周半尺站在岸边，望着灰白色的荒原，半天没动。风从北边吹过来，带着一股极淡的灵晶味，像有人把矿渣磨碎了撒在风里。

“过了河，就是北边了。”他说，“以前这里还有几个村子，后来都迁走了。铁匠协会把这一片叫‘北荒’，他们的人不常来，但要是来，就是大队。”

林川扫了一眼地形。北荒一马平川，没什么遮拦，三十多个孩子走在这种地方，白天太显眼，夜里又太冷。

“先找地方藏身。”林川说，“休息到天黑再走。”

“小溯：左前方两里，有半塌的土围子，能避风。我刚才用基础扫描查过了，那地方没有灵晶反应，很干净。”

“小溯找着了。”林川朝左前方一指，“那边，走。”

队伍重新动起来。方觉在前面带路，阿宁领着孩子居中。周半尺跟在林川旁边，低声说：“你那个东西，现在还能扫？”

“不大能。”林川说，“像闭着一只眼，只能看个大概。”

“能看就不错了。”周半尺说，“到了北荒，最怕的不是人，是地上那些看不见的废矿坑。以前挖灵晶挖塌了，好些洞被风沙盖上，一脚踩进去就没了。”

林川点头，把步子放慢，让后面的人贴着他的脚印走。

土围子比他想的大。半人高的土墙围成一圈，里面塌了两间屋，地上散着些碎陶片和旧锅底灰，像是很多年前有人住过又匆匆走了。方觉把孩子们领进背风的角落，阿宁带着几个大点的孩子出去捡干草。

林川在土墙边坐下，把短棍放在膝盖上。小溯的声音轻而断续：

“小溯：我扫描到一颗中等灵晶，在你前方三百步远，被埋在废矿渣”

“我去挖。”林川站起来。

方觉把他按住：“你歇会儿。我去。你脸色白得跟纸一样。”

林川没再争。方觉提着短凿子往北走了。周半尺靠墙闭着眼，像在打盹。

林川低头看短棍。棍面被荒原的日头照得发亮，尾端那道绿纹比昨天清晰了一点。小溯轻声道：

“小溯：方觉那小子，比你会照顾人。”

林川笑了一下，没说话。

“小溯：你在想那些孩子怎么办。”

“嗯。”林川低声说，“三十四个孩子，不能一直跟着我们往北。得找个地方安置。”

“小溯：阿宁说过，北边有个地方，叫“废堡”。以前是一支散修的驻地，后来散了。里面有水有粮。周半尺知道路。去废堡，把孩子留下，再北上。”

“废堡？”林川问周半尺。

周半尺眼皮都没抬：“是有这么个地方。在北荒边儿上，离这还有两天。以前住过一伙从南边逃过去的人，后来被铁匠协会冲散了。如今应该还在，只是不跟外人来往。”

“你认识那里面的人？”

“我卖过棺材。”周半尺说，“什么人不认识几个。”

林川没再问。周半尺这人话少，但每一句都管用。

天快黑的时候，方觉回来了，手里攥着块拳头大的灰绿色灵晶，往林川腿上一扔：“运气不错，半截埋土里，一撬就出来了。”

林川把灵晶接在手里，温度和成色都一般，但聊胜于无。他把它收进怀里，等小溯自己取。小溯没客气，过了几息，林川听见脑子里极轻地“滴”了一声，像什么东西亮了一下。

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